Ler Ciência - Carlo Rovelli

Carlo Rovelli  Sete Breves Lições de Física. Carnaxide: Objectiva, 2015, ISBN: 9789898775627

Este livro inclui não só é uma cronologia da realização dos maiores avanços na área da física, também é de certa forma a biografia e obra em geral dos maiores físicos até aos nossos dias, desde a Antiguidade.

Toda a narrativa revolve sobre uma personagem mais em particular, o alemão Albert Einstein. A falar dele especificamente começa a primeira lição, em que nos conta sobre o envio de três artigos para a revista científica da época, incluindo o que nós chamamos agora de relatividade restrita, que trata de explicar que o tempo não passa por toda a gente de forma igual.

 Depois conta-nos sobre a difícil adaptação dessa teoria à “gravitação universal” de Newton, que irá dar forma à teoria hoje conhecida por relatividade geral.

Na segunda lição fala-nos de uma teoria distinta à relatividade geral, a “mecânica quântica”, começada por Max Planck, mas posteriormente desenvolvida por outros físicos, entre os quais, Einstein. A teoria baseia-se na imaginação de que a energia está distribuída em “quanta”, ou seja em pacotes, ou grumos de energia. Niels Bohr mais tarde também guia o seu desenvolvimento. Em 1925 surgem as equações da teoria, escritas pelo alemão Werner Heisenberg que irão substituir toda a mecânica de Newton.

Na terceira lição, vemos a evolução da ideia que temos do cosmos, até ao modelo que temos hoje, da Terra à volta do Sol, tal como todos os outros planetas. Pois, não foi esta ideia que sempre tivemos. Fala-nos também da evolução do Universo em si, começando como uma pequena bola, e depois explodindo para as dimensões que tem hoje em dia.

Na quarta lição, Carlo Rovelli conta-nos das partículas constituintes do nosso Universo, nomeadamente eletrões, fotões, quarks, e gluões. O modo como estas se movem é descrito pela mecânica quântica

A quinta lição explica-nos que a teoria da relatividade geral e a mecânica quântica, apesar de trabalhar “horrivelmente bem”, não podem ambas ser verdadeiras, no modo em que se contradizem uma à outra. Portanto, o objetivo seria arranjar uma série de equações, uma visão coerente do mundo, para que acabe a esquizofrenia. Chega-se então a uma teoria, designada por quântica em loop, que tenta tornar compatíveis as duas teorias anteriores, e não utiliza equações para além dessas duas teorias. Mas as suas consequências são radicais, no sentido em que muda completamente a nossa percecão do Universo. A mais notável seria a ideia de que antes da explosão do nosso Universo, já teria sido do tamanho em que está agora, portanto, teria, num primeiro momento de se ter “comprimido”, e só depois, explodido de novo, para o tamanho que está hoje me dia.

A sexta lição ensina-nos sobre o calor, e o porquê de ir das coisas quentes para as frias, e não ao contrário. A resposta é simples, mas confusa: é o acaso. É estatisticamente mais provável que o átomo mais quente embata no átomo mais frio, e lhe deixe um pouco da sua energia. Esta descoberta feita por Boltzmann não foi levada a sério por ninguém, como é frequente. 
A sétima e última lição é um breve sumário, ou conclusão de tudo o que foi explicado até este momento, explicando também a nossa posição em todas as descobertas científicas.

 Duarte Gomes

Recensão realizada no âmbito do projeto Ler Ciência, uma parceria entre a disciplina de  Física do 12.º ano (turma CT3) e a biblioteca